ほとぼりの冷める頃
噂から始まった恋に、喜びを感じる人なんているんだろうか。
どこから火が点いたのか、わたしは跡部景吾と恋人同士………らしい。
らしいというのは、噂だから。
彼とは友達とも言えない間柄だ。
何せ一度も話した事がない。
その噂を詳しく聞いてみれば、何て事はない。
わたしが跡部景吾と屋上で…………。ということらしい。
友達が羨ましそうな目で話してくれたのだけれど、
生憎わたしにはそんな覚えはない。
廊下を歩けば興味の目で見られ。
ひそひそと話す声が聞こえる。
わたしは露骨に嫌な顔をして、屋上に向かった。
ドアは前から壊れているらしく、錆びた音を出して開いた。
冷たい風にさらされるのは嫌ではない。
気持ちがしゃんとする気がする。
フェンスに寄りかかって、ため息を零す。
ポケットに入れておいたタバコには、最後の一本が。
口にくわえた時、嫌な所に来たと思った。
「---------だっけか？」
ライターを忘れた事に舌打ちをして、その人を睨んだ。
そんな事は気にも止めずに、近づいてくる。
「なにか用？」
見かけによらず背が高いんだ、なんて思っていたら目の前に立った。
「俺にも一本くれよ」
「お生憎様、ライターないの」
バカにしたように鼻で笑うと、わたしの横に座り込んだ。
「お前聞いたか？あの噂」
「聞いたよ。あんなはた迷惑な噂。誰が流したんだろ」
「さぁな……」
「第一わたしあんたと話した事すらなかったのに」
「ひとりの女が……」
「なによ…」
聞けと目で制して、跡部は話を続けた。
「眉目秀麗な男に告白した。だが男はきっぱり断った。
俺には女がいる。それでも女は食い下がる。そして男は言った。
俺にはアイツだけだ。何なら証明してやってもいい。今日の放課後屋上に来い」
「それで………？それがわたしと何か関係あるの？」
「お前もそこまでバカじゃねぇだろ？」
不吉に笑って、いきなり立ち上がると無理矢理キスされた。
その瞬間に聞き覚えのある音。
ドアが開く錆びれた音。
抵抗しても解放されることはない。
ドアの向こうで女の子が息を呑むのがわかった。
「ちょっ……！」
胸板を押し返して、跡部を睨む。持っていたタバコは落としてしまった。
跡部は口についたグロスを指で拭うと、また笑った。
「信じらんない!!」
手が震えているのが分かる。それくらいむかついていた。
「口寂しかったんだろ？」
落ちたタバコを指さして、嫌味に言った。
そんな理由でタバコを吸っていたわけではない。
「ほとぼりが冷めたら噂が本当になってるかもな」
ひらひらと手を振って、背を向けた。
その時に悟った。噂を流したのはアイツだ。
何か罵声を浴びせてやりたかったのに、声が出なかった。
屋上から落ちたタバコを投げ捨てて、フェンスを叩いた。
あんな奴に惚れたりするもんか。
ほとぼりが冷めたら、笑ってやる。
あんたの１人芝居だったわね、って。
口に残ったアイツの感触が忘れられないなんて----死んでも言わない。
